Air Transat es una linea aerea canadiense de vuelos charter la cual vuela a 90 destinos en 25 paises (incluyendo Colombia.... a San Andres)
El 24 de Agosto de 2001, el vuelo 236... un Airbus A330-243 cubria la ruta entre Toronto y Lisboa, en un vuelo transoceanico. en los controles iba como capitan Robert Pichè y como primer oficial Dirk DeJager, iban 293 pasajeros a bordo (la mayoria de sus pasajeros como marca la logica, eran canadienses y portugueses) y 13 tripulantes. El vuelo, debido a congestion aerea se le planeo su ruta antes de despegar 100 Kilometros mas al sur del oceano atlantico de la ruta que originalmente usaria (desicion que a la final los salvo).
El vuelo despega de YYZ a las 8:52PM hora local, la aeronave tenia solo 2 años de haber sido entregada nueva, por lo tanto sus horas de vuelo no eran muy elevadas, despego con 48 toneladas de combustible.... 5 mas de lo que necesitaria basicamente para dicho vuelo. en este tipo de vuelo durante el mismo se lleva un calculo por lo general manual para mayor fiabilidad de la cantidad de combustible consumida y el restante mas el trayecto restante para saber asi que relamente en los depositos esta el combustible que debe estar, dicho calculo lo realiza el primer oficial cada 15 min, en las primeras horas de vuelo todo fue normal y rutinario (incluyendo dichos calculos) 4 horas despues del despegue, las computadoras abordo emitieron una alerta sobre baja presion de aceite en uno de los motores y casi que a la ves una alerta sobre desnivel de combustible El airbus A-330 tiene dos depositos de combistible que aunque conectados entre si funcionan de forma independiente, en uno de dichos depositos habia menos combustible del que se supone deberia haber y en esos entonces Airbus aun no disponia de dispositivos que alertaran de una posible fuga, el capitan Robert Piche penso primariamente que esto era un error de la computadora de abordo y no le presto atencion, pero en un nuevo calculo manual del combustible por parte del primer oficial Dirk DeJager descubrieron de que SI faltaba combustible y que lo que tenian en tanques no les alcanzaria para llegar a su destino Lisboa, reportaron la situacion a trafico aereo pero primariamente no como emergencia, y recurrieron a la giua de referencia de vuelo (la biblia de los pilotos) decia que en caso de desnivel de combustible, se abriera la valvula para nivelar con el otro tanque, pero tenia una nota precaucion muy subrayada y grande "no realizar si hay o se sospecha de fuga de combustible" el capitan envio a una de las auxiliares de vuelo a inspeccionar por ventanillas si efectivamente habia una fuga, la auxiliar fue y con literna en mano pues aun estaba oscuro observo, de dia es muy facil detectar la fuga debido a la estela que esta deja pero de noche no se ve nada, la auxiliar por esta causa no pudo detectar nada y asi se lo comunico al capitan quien de todos modos procedio a nivelar el combustible de los tanques.
Se declararon en emergencia cuando vieron que efectivamente el nivel de combustible era muy bajo, y se dirijieron al aeropuerto mas cercano para aterrizaje de emergencia, la base aerea de Lajes en las islas Azores. Ya en el crepusculo del amanecer uno de los motores se apago ya en escaces de combustible, entonces se desendio a 9.000 metros ya quye a 11.000 no se podia volar con un solo motor, y se puso el unico motor que quedo en maxima potencia, pero solo 13 minutos despues este restante motor tambien se apago indicando el vacio absoluto de los tanques, convirtiendose asi el avion en un planeador gigantesco.... desde ese punto 175 Kilometros los separaba de tierra, estaban planeando sobre el Oceano Atlantico
Gracias a la turbina ram (provee de un sistema electrico de emergencia ante la ausencia de los motores) el avion tenia energia para su sistema fly by wire y por ende era controlable, la aeronave planeo esos 175 kilometros marcando el record como el mayor planeado de la historia de un avion comercial. pero en la aproximacion final a la base aerea de Lajes otro problema: la velocidad de aproximacion era muy elevada y al no tener motores no se contaba con retropropulsion, activaron los frenos de aire pero la reduccion no fue mucha. El miedo persistia en que si no se podian detener, el final de la pista era un empinado acantilado y podria ocurrir lo peor, el avion impacto la vista a gran velocidad y por ende con mucha fuerza lo que ocasiono que varias ruedas del tren de aterrizaje se estallaran pero aun asi el avion se detuvo a mitad de la pista..... con algunos pasajeros con heridas muy leves debido al brusco aterrizaje pero nada mas que lamentar.
Dias despues se dio a conocer la causa del incidente, o mejor de la perdida de combustible. En el ultimo mantenimiento realizado a la aeronave, cambiaron un motor para realizarle unas cosas mas a fondo, Rolls Royce envio otro motor en remplazo pero a este le faltaba una pieza, una pequeña valvula para combustible, los tecnicos de Air Transat no tenian dicha valvula pero tenian una muy similar, la cual instalaron, al no ser exactamente la misma y diseñada para tal fin, durante el vuelo 236 un tubo del sistema hidraulico que rozaba con dicha valvula la revento y alli comenzo la fuga, la gasolina baño el tubo del sistema hidraulico enfriandolo y por eso quiza la alerta de baja presion de aceite que se recibio en la cabina.
Rolls Royce apartir de esto emitio un comunicado a las aerolineas explicando de dicha valvula que se uso en air Transat, que aunque similar a la original no cumplen exactamente el mismo desempeño y no usar, entre tanto el capitan Robert Piche y el primero oficial Dirk DeJager fueron elojiados por la forma de salvar el avion y sus pasajeros!



